Οι επιστήμονες εντόπισαν το «μικρό σήμα» πριν τις ηφαιστειακές εκρήξεις

Νέα ανακάλυψη μπορεί να αλλάξει την πρόγνωση των ηφαιστείων

Μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη φαίνεται να φέρνει νέα δεδομένα στην πρόγνωση των ηφαιστειακών εκρήξεων, καθώς ερευνητές εντόπισαν ένα ανεπαίσθητο προειδοποιητικό σήμα που εμφανίζεται πριν από μια έκρηξη.

Η νέα μέθοδος βασίζεται στην ανίχνευση εξαιρετικά μικρών κινήσεων του εδάφους, οι οποίες σχετίζονται με την άνοδο του μάγματος κάτω από την επιφάνεια. Τα σήματα αυτά είναι τόσο αδύναμα που δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτά χωρίς ειδικό εξοπλισμό, ωστόσο φαίνεται πως αποτελούν έναν από τους πιο πρώιμους δείκτες ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Η μέθοδος «Jerk» και η κίνηση του μάγματος

Η τεχνική που χρησιμοποιείται ονομάζεται «Jerk» και έχει αναπτυχθεί για να εντοπίζει πολύ χαμηλής συχνότητας δονήσεις, οι οποίες προκαλούνται όταν το μάγμα εισχωρεί στον φλοιό της Γης.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα σήματα αυτά προέρχονται από τη θραύση των πετρωμάτων καθώς αυξάνεται η πίεση στο εσωτερικό του ηφαιστείου. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να ανιχνευθεί σε πραγματικό χρόνο η αρχή μιας πιθανής έκρηξης, πολύ πριν εκδηλωθούν τα πιο γνωστά σημάδια.

Εντυπωσιακή ακρίβεια έως και 92%

Η μέθοδος δοκιμάστηκε για διάστημα δέκα ετών στο ηφαιστειακό παρατηρητήριο της Ρεϊνιόν, όπου βρίσκεται ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο.

Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, καθώς το σύστημα κατάφερε να προβλέψει το 92% των εκρήξεων που καταγράφηκαν την περίοδο 2014 έως 2023. Ο χρόνος προειδοποίησης κυμαινόταν από λίγα λεπτά έως και περισσότερες από οκτώ ώρες πριν από την έναρξη της έκρηξης.

Γιατί είναι δύσκολη η πρόγνωση των εκρήξεων

Παρά την πρόοδο της επιστήμης, η πρόβλεψη των ηφαιστειακών εκρήξεων παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη. Τα ηφαίστεια συνήθως δίνουν προειδοποιητικά σημάδια, όπως αύξηση της σεισμικής δραστηριότητας, παραμορφώσεις του εδάφους ή αλλαγές στη σύσταση των αερίων.

Ωστόσο, η ερμηνεία αυτών των δεδομένων δεν είναι πάντα σαφής, ενώ οι ψευδείς συναγερμοί αποτελούν σημαντικό πρόβλημα, καθώς μπορεί να οδηγήσουν σε άσκοπες εκκενώσεις και οικονομικές απώλειες.

Ένα βήμα πιο κοντά στην έγκαιρη προειδοποίηση

Η νέα αυτή προσέγγιση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μπορεί να βελτιώσει την αξιοπιστία των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και να δώσει περισσότερο χρόνο αντίδρασης σε περιοχές που απειλούνται από ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας μπορεί να αποτελέσει στο μέλλον ένα κρίσιμο εργαλείο για την προστασία ανθρώπινων ζωών και υποδομών σε ηφαιστειακές περιοχές.