Δεκάδες ελέφαντες πέθαναν από δίψα στο Εθνικό Πάρκο Hwange της Ζιμπάμπουε ενώ εκφράζονται φόβοι για ακόμα περισσότερες απώλειες καθώς η ξηρασία εντείνεται από την κλιματική αλλαγή και το φαινόμενο Ελ Νίνιο.
Το εποχικό Ελ Νίνιο, που προκαλεί θερμότερο και ξηρότερο καιρό στην περιοχή καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, έχει επιδεινωθεί από την κλιματική κατάρρευση, λένε οι επιστήμονες.
Το Εθνικό Πάρκο Hwange, δεν διαθέτει κάποιο μεγάλο ποτάμι που να το διασχίζει και τα ζώα πίνουν νερό από γεωτρήσεις που δουλεύουν με ηλιακή ενέργεια, δήλωσε αξιωματούχος των Αρχών των Πάρκων και της Άγριας Ζωής της Ζιμπάμπουε (Zimparks).
“Βασιζόμαστε στο υπόγειο νερό επειδή τα επιφανειακά ύδατα έχουν μειωθεί. Δεδομένου ότι οι ελέφαντες εξαρτώνται από το νερό, καταγράφουμε περισσότερους θανάτους”, δήλωσε στο Reuters η κύρια οικολόγος της Zimparks στο Εθνικό Πάρκο Hwange, Daphine Madhlamoto.
Ο πληθυσμός των ελεφάντων στο Hwange είναι 45.000 και ένας ενήλικας ελέφαντας χρειάζεται 200 λίτρα νερού καθημερινά. Όμως, καθώς οι πηγές του νερού μειώνονται, οι 104 γεωτρήσεις δεν αρκούν.
Η περίοδος των βροχών στη Ζιμπάμπουε διαρκεί από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, αλλά φέτος έχει βρέξει ελάχιστα. Παράλληλα, η ξηρασία αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι το 2024, σύμφωνα με την Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ζιμπάμπουε.
Ο αξιωματούχος του Πάρκου δήλωσε ότι τα ζώα αναγκάζονται να περπατήσουν μεγάλες αποστάσεις για να αναζητήσουν νερό και τροφή και πολλά κοπάδια ελεφάντων έχουν περάσει στη γειτονική Μποτσουάνα. Ομάδες προστασίας προσπαθούν να παρέχουν επιπλέον νερό από τις γεωτρήσεις για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της κρίσης.