Μια πρωτοφανής φυσική καταστροφή έπληξε τα Ιμαλάια, στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ, αφήνοντας πίσω της περισσότερους από 160 νεκρούς και πάνω από 1.000 αγνοούμενους.
Ένας τεράστιος χείμαρρος από νερό, λάσπη, πάγο και βράχια κατέβηκε με τρομακτική ταχύτητα μέσα από τις ορεινές κοιλάδες, σαρώνοντας ολόκληρες κοινότητες, σπίτια, δρόμους, γέφυρες, οχήματα και ενεργειακές υποδομές.
Στο άρθρο περιλαμβάνεται και συγκλονιστικό βίντεο από την ώρα της καταστροφής, στο οποίο φαίνεται ένα τεράστιο «τείχος» νερού και λάσπης να πλησιάζει κατοικημένες περιοχές, ενώ άνθρωποι τρέχουν απεγνωσμένα για να σωθούν.
Πάνω από 1.000 αγνοούμενοι
Η κατάσταση παραμένει δραματική και στις δύο πλευρές των συνόρων.
Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι έχουν δηλωθεί αγνοούμενοι, αν και παραμένει ασαφές εάν υπάρχει επικάλυψη ανάμεσα στους καταλόγους που έχουν συντάξει οι αρχές του Νεπάλ και της Κίνας.
Η υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ ανέφερε ότι 823 άνθρωποι δεν έχουν ακόμη δώσει σημεία ζωής. Ανάμεσά τους βρίσκονται τουλάχιστον 579 τουρίστες, τόσο Νεπαλέζοι όσο και ξένοι.
Στην κινεζική πλευρά αναφέρονται ακόμη 558 αγνοούμενοι.
Μεταξύ των ανθρώπων που αναζητούνται βρίσκονται πολίτες από την Ινδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τον Καναδά.
Τουρίστες και προσκυνητές ανάμεσα στους αγνοούμενους
Πολλοί από τους αγνοούμενους βρίσκονταν στην περιοχή για τουρισμό ή προσκύνημα.
Ιδιαίτερα σημαντικός αριθμός επισκεπτών είχε κατευθυνθεί προς το Καϊλάς Μανσαροβάρ, μια περιοχή μεγάλου υψομέτρου στο Θιβέτ που θεωρείται ιερή για Ινδουιστές και Βουδιστές.
Μία μόνο τουριστική εταιρεία ανακοίνωσε ότι αγνοούνται 47 άτομα από ομάδα της στο Νεπάλ, ανάμεσά τους δύο παιδιά.
Η ομάδα περιλάμβανε πολίτες από την Αυστραλία, τον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σιγκαπούρη και το Νεπάλ.
«Έτρεξα και τότε είδα ένα τείχος νερού»
Οι μαρτυρίες των επιζώντων αποτυπώνουν τη βιαιότητα και την ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκε το φαινόμενο.
Ένας εργάτης που βρισκόταν στην περιοχή Ρασούβα περιέγραψε ότι άρχισε να τρέχει όταν είδε ένα τεράστιο «τείχος νερού» να κατεβαίνει με εκκωφαντικό θόρυβο.
Ο ίδιος παρασύρθηκε από νερό, λάσπη και συντρίμμια, αλλά κατάφερε να πιαστεί από ένα δέντρο και να επιβιώσει.
Ακόμη πιο δραματική είναι η μαρτυρία ενός 68χρονου άνδρα, ο οποίος προσπάθησε να σώσει τη σύζυγό του ανεβαίνοντας μαζί της στην ταράτσα. Η λάσπη όμως την παρέσυρε πριν καταφέρει να τη βοηθήσει.
«Ολόκληρα χωριά έχουν εξαφανιστεί»
Η εικόνα που μεταφέρουν οι ομάδες διάσωσης είναι αποκαρδιωτική.
Ο επικεφαλής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου ανέφερε ότι ολόκληρα χωριά και περιοχές με αγορές έχουν εξαφανιστεί.
Σπίτια, αυτοκίνητα και δέντρα βρίσκονται θαμμένα μέσα στη λάσπη, ενώ ελικόπτερα πραγματοποιούν συνεχείς πτήσεις για τον εντοπισμό και τη μεταφορά επιζώντων.
Σε αρκετές περιοχές η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί λόγω ζημιών σε υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις, ενώ οι κάτοικοι συγκεντρώνονται σε πρόχειρα κέντρα αναζήτησης συγγενών και φίλων.
Δεν ήταν σεισμός – Τι δείχνουν τα νεότερα στοιχεία
Οι πρώτες πληροφορίες συνέδεαν την καταστροφή με σεισμό μεγέθους 4,4 Ρίχτερ.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία της USGS, το σεισμικό σήμα που καταγράφηκε δεν αποδόθηκε τελικά σε κανονικό σεισμό, αλλά στην ίδια την κατάρρευση τεράστιων όγκων πάγου και βράχων και στην επακόλουθη κίνηση των συντριμμιών.
Προκαταρκτική ανάλυση δορυφορικών εικόνων δείχνει ότι κατολίσθηση πάγου και πετρωμάτων πυροδότησε τον καταστροφικό χείμαρρο στον ποταμό Λέντε, περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του συνοριακού περάσματος Ρασουαγκάντι.
Το φαινόμενο εξελίχθηκε ουσιαστικά σε μια τεράστια ροή από νερό, πάγο, λάσπη και βράχους, η οποία απέκτησε τεράστια ταχύτητα καθώς κατέβαινε τις απότομες πλαγιές των Ιμαλαΐων.
Γιατί η καταστροφή πήρε τέτοιες διαστάσεις
Η μορφολογία των Ιμαλαΐων μπορεί να ενισχύσει δραματικά τέτοιου είδους φαινόμενα.
Όταν μεγάλες ποσότητες πάγου, νερού και βράχων αποκολληθούν σε μεγάλο υψόμετρο, αποκτούν τεράστια κινητική ενέργεια καθώς κατεβαίνουν μέσα από στενές και απότομες κοιλάδες.
Αυτός ο μηχανισμός εξηγεί γιατί το φαινόμενο μπόρεσε να σαρώσει ολόκληρους οικισμούς μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα.
Αγώνας δρόμου για τους αγνοούμενους
Στο Θιβέτ έχουν κινητοποιηθεί σχεδόν 800 μέλη σωστικών συνεργείων και 150 οχήματα, μαζί με ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους και πλωτά μέσα.
Οι επιχειρήσεις παραμένουν δύσκολες λόγω των κατεστραμμένων δρόμων, της λάσπης και της απομόνωσης πολλών ορεινών περιοχών.
Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ ζήτησε την πλήρη κινητοποίηση των διαθέσιμων μέσων, ενώ και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν ανακοινώσει ότι κινητοποιούν προσωπικό και προμήθειες για την υποστήριξη των πληγέντων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν επίσης έκτακτη οικονομική βοήθεια.
Η πραγματική έκταση της τραγωδίας ίσως δεν έχει ακόμη φανεί
Με περισσότερους από 160 νεκρούς και πάνω από 1.000 αγνοούμενους, οι αρχές φοβούνται ότι ο τελικός απολογισμός θα είναι πολύ βαρύτερος.
Σε αρκετές απομονωμένες κοινότητες οι διασώστες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να φτάσουν, ενώ οι συνεχείς επιχειρήσεις έρευνας αποκτούν χαρακτήρα αγώνα με τον χρόνο.
Οι εικόνες από τη στιγμή της καταστροφής δείχνουν με τον πιο ωμό τρόπο τη δύναμη του φαινομένου: ένα τεράστιο κύμα από νερό, λάσπη και πάγο εξαφανίζει μέσα σε λίγα λεπτά δρόμους, γέφυρες και ολόκληρες κατοικημένες περιοχές.
Ακολουθήστε το Meteo24News
Μείνετε ενημερωμένοι για τον καιρό, τις κακοκαιρίες και τα σημαντικότερα φυσικά φαινόμενα.
