Ένα από τα πιο εντυπωσιακά άλματα φάλαινας που έχουν καταγραφεί σε βίντεο κατάφερε να απαθανατίσει ο δύτης και υποβρύχιος κινηματογραφιστής Craig Capehart στα νερά της Νότιας Αφρικής.
Μπροστά από τη μικρή φουσκωτή βάρκα στην οποία βρισκόταν μαζί με άλλους τρεις δύτες, μια τεράστια καμπουροφάλαινα (humpback whale) πραγματοποίησε ένα εντυπωσιακό breach: εκτινάχθηκε με τέτοια δύναμη ώστε σχεδόν ολόκληρο το σώμα της να βρεθεί έξω από το νερό.
Το περιστατικό καταγράφηκε στις 8 Ιουλίου 2017, στα ανοικτά του Mbotyi, στην περιοχή Pondoland της Eastern Cape στη Νότια Αφρική, κατά τη διάρκεια του περίφημου ετήσιου Sardine Run.
Μια φάλαινα περίπου 40 τόνων στον αέρα
Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή αν αναλογιστεί κανείς το μέγεθος του ζώου.
Οι δύτες εκτίμησαν ότι η ενήλικη καμπουροφάλαινα ζύγιζε περίπου 40 τόνους, δηλαδή περίπου 40.000 κιλά. Οι ενήλικες καμπουροφάλαινες μπορούν να φτάσουν σε μήκος αρκετών δεκάδων ποδιών και αποτελούν από τα μεγαλύτερα ζώα του πλανήτη.
Κι όμως, για μερικές στιγμές, αυτός ο τεράστιος όγκος βρέθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου πάνω από την επιφάνεια του Ινδικού Ωκεανού.
Το βίντεο δείχνει αρχικά το ζώο να κινείται στην επιφάνεια και να χτυπά τα μεγάλα πτερύγιά του στο νερό. Λίγο αργότερα πραγματοποιεί το εντυπωσιακό άλμα, σηκώνοντας σχεδόν ολόκληρο το σώμα του στον αέρα.
Οι δύτες περίμεναν τις σαρδέλες – εμφανίστηκαν οι φάλαινες
Το εντυπωσιακό είναι ότι ο Capehart και η παρέα του δεν είχαν βγει στη θάλασσα ειδικά για να κινηματογραφήσουν φάλαινες.
Οι τέσσερις δύτες βρίσκονταν σε μια μικρή φουσκωτή μηχανοκίνητη βάρκα αναζητώντας τα μεγάλα κοπάδια σαρδέλας που μετακινούνται εποχικά κατά μήκος των ακτών της Νότιας Αφρικής.
Πρόκειται για το περίφημο Sardine Run, μια τεράστια θαλάσσια μετανάστευση που προσελκύει δελφίνια, καρχαρίες, θαλασσοπούλια και άλλα μεγάλα θαλάσσια ζώα.
Εκείνη την ημέρα οι σαρδέλες ήταν λιγοστές.
Οι φάλαινες, όμως, ήταν παντού.
Ανάμεσά τους βρίσκονταν μητέρες με μικρά αλλά και άλλα ενήλικα άτομα που περνούσαν από την περιοχή κατά τη μετακίνησή τους.
Και τότε μία από αυτές αποφάσισε να προσφέρει στους δύτες ένα θέαμα που δύσκολα θα ξεχνούσαν.
«Ένα πολύ σπάνιο γεγονός»
Ο Capehart περιέγραψε το θέαμα ως ένα εξαιρετικά σπάνιο περιστατικό.
Ο ίδιος υποστήριξε τότε ότι δεν γνώριζε προηγούμενη κινηματογράφηση ενήλικης καμπουροφάλαινας να βγαίνει τόσο ολοκληρωτικά από το νερό.
Η συγκεκριμένη διατύπωση χρειάζεται, πάντως, προσοχή: δεν μπορεί να τεκμηριωθεί με βεβαιότητα ότι ήταν πράγματι η πρώτη φορά στην ιστορία που καταγράφηκε κάτι τέτοιο. Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με ασφάλεια είναι ότι πρόκειται για μια εξαιρετικά θεαματική και ασυνήθιστη καταγραφή ενός πλήρους breach ενήλικης καμπουροφάλαινας.
Το βίντεο έγινε γρήγορα viral. Μέσα στις πρώτες ημέρες είχε ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο προβολές, ενώ λίγο αργότερα αναφερόταν ότι είχε ήδη περάσει τις 1,6 εκατομμύρια.
Τι είναι το εντυπωσιακό «breaching» των φαλαινών;
Η συμπεριφορά κατά την οποία μια φάλαινα επιταχύνει προς την επιφάνεια, εκτινάσσει μεγάλο μέρος ή ακόμη και ολόκληρο το σώμα της έξω από το νερό και στη συνέχεια πέφτει ξανά με τεράστιο παφλασμό ονομάζεται breaching.
Οι καμπουροφάλαινες είναι ιδιαίτερα γνωστές για αυτή τη συμπεριφορά.
Παρά το τεράστιο μέγεθός τους, μπορούν να πραγματοποιήσουν εντυπωσιακά άλματα χρησιμοποιώντας την ισχυρή ουρά τους για να αποκτήσουν την απαραίτητη ταχύτητα.
Το γιατί ακριβώς πραγματοποιούν αυτά τα άλματα δεν έχει μία μοναδική και οριστική εξήγηση.
Μεταξύ των πιθανών λειτουργιών που έχουν εξετάσει οι επιστήμονες είναι η επικοινωνία με άλλες φάλαινες, η απομάκρυνση παρασίτων από το σώμα, η κοινωνική συμπεριφορά και πιθανώς το παιχνίδι. Δεν είναι επομένως σωστό να αποδίδεται κάθε breach αποκλειστικά σε έναν συγκεκριμένο λόγο.
Πώς μπορεί ένα ζώο 40 τόνων να βγει ολόκληρο από το νερό;
Αυτό είναι ίσως το πιο συναρπαστικό μέρος του φαινομένου.
Μια φάλαινα δεν «πηδά» όπως ένα χερσαίο ζώο. Αποκτά μεγάλη ταχύτητα κάτω από την επιφάνεια και κατευθύνεται απότομα προς τα πάνω.
Η τεράστια μυϊκή δύναμη της ουράς δημιουργεί την απαραίτητη ώθηση και η ορμή που έχει αποκτήσει το σώμα συνεχίζει να το μεταφέρει προς τα πάνω ακόμη και αφού περάσει την επιφάνεια.
Όσο μεγαλύτερο μέρος του σώματος βγαίνει από το νερό τόσο περισσότερη ενέργεια απαιτείται.
Και αυτό ακριβώς κάνει το βίντεο του Capehart τόσο εντυπωσιακό: δεν βλέπουμε απλώς το κεφάλι ή το άνω τμήμα της φάλαινας να αναδύεται.
Για μια στιγμή βλέπουμε έναν θαλάσσιο γίγαντα δεκάδων τόνων να βρίσκεται σχεδόν ολόκληρος στον αέρα.
Οι καμπουροφάλαινες της Νότιας Αφρικής
Οι ακτές της Νότιας Αφρικής αποτελούν σημαντικό πέρασμα για τις καμπουροφάλαινες.
Στην περιοχή της Eastern Cape οι φάλαινες παρατηρούνται κατά τη διάρκεια της εποχικής τους μετανάστευσης, ενώ το Sardine Run δημιουργεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά οικοσυστήματα συγκέντρωσης θαλάσσιας ζωής στον κόσμο.
Ο Capehart και οι άλλοι δύτες είχαν βγει εκείνη την ημέρα αναζητώντας ακριβώς αυτή τη δραστηριότητα.
Αντί για το θέαμα που περίμεναν, βρέθηκαν λίγα μέτρα μακριά από κάτι πολύ πιο σπάνιο.
Μια ενήλικη καμπουροφάλαινα δεκάδων τόνων εκτινάχθηκε από τον Ινδικό Ωκεανό και, για μερικά δευτερόλεπτα, έμοιαζε πραγματικά να πετά.
Ακολουθήστε το Meteo24News
Μείνετε ενημερωμένοι για τον καιρό, τις κακοκαιρίες και τα σημαντικότερα φυσικά φαινόμενα.
