Η αντίθεση του πλανήτη Δία προσφέρει μοναδική ευκαιρία παρατήρησης καθώς θα βρίσκεται στην κοντινότερη απόσταση από τη Γη των τελευταίων 59 ετών!
Ο Ήλιος, η Γη και ο Δίας θα ευθυγραμμιστούν σχεδόν σε τέλεια θέση, σήμερα Δευτέρα σε μία τροχιά που συμβαίνει κάθε 13 μήνες και ονομάζεται αντίθεση του Δία. Μία μέρα πριν την αντίθεση, ο Δίας θα βρίσκεται 367 εκατομμύρια μίλια από τη Γη, την μικρότερη απόσταση των τελευταίων 59 ετών σύμφωνα με τη NASA. Η τελευταία φορά που ο Δίας ήταν τόσο κοντά με τη Γη ήταν το 1963 επί προεδρίας Τζον Κένεντυ στις Η.Π.Α.
Καθώς η απόσταση ανάμεσα στην Γη και τον Δία αυξάνεται σταδιακά τον Οκτώβριο, ο Δίας θα αρχίσει να φαίνεται αισθητά πιο αμυδρά. Η διαφορά στη φαινομενική φωτεινότητα του πλανήτη μεταξύ 26 Σεπτεμβρίου και 26 Οκτωβρίου θα είναι ανεπαίσθητη με γυμνό μάτι, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδόν για αυτό το διάστημα κάθε νύχτα με ανέφελο ουρανό, θα προσφέρει μία καλή ευκαιρία για παρατήρηση του Δία. Τις εβδομάδες αυτές, ο Δίας θα είναι πιο φωτεινός από οποιοδήποτε άλλο φυσικό αντικείμενο στον ουρανό, με εξαίρεση τη σελήνη και τον ήλιο.
Άνθρωποι σε κάθε μέρος του πλανήτη ακόμα και αυτοί που κατοικούν σε πόλεις με έντονη φωτορύπανση, θα μπορούν εύκολα να ξεχωρίσουν τον Δία ανάμεσα στα υπόλοιπα αστέρια, λόγω της φωτεινότητάς του.
Παρατήρηση με τηλεσκόπιο
Όσοι παρατηρήσουν τον Δία με τηλεσκόπιο, θα έχουν την ευκαιρία να δουν τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια του: την Ευρώπη, τον Γανυμήδη, την Ιώ και την Καλλιστώ. Τα φεγγάρια του Δία περιφέρονται γύρω του τόσο γρήγορα, που οι άνθρωποι που παρακολουθούν τον πλανήτη με ένα τηλεσκόπιο για αρκετές νύχτες, θα δουν τα φεγγάρια σε διαφορετικές θέσεις κάθε νύχτα. Τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια θα μπορούν να απεικονίσουν τις πολύχρωμες ζώνες νεφών στην ατμόσφαιρα του πλανήτη καθώς και τη διάσημη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του, η οποία είναι μια καταιγίδα που διαρκεί εκατοντάδες χρόνια.
Το πιο ισχυρό τηλεσκόπιο που δημιουργήθηκε ποτέ κατέγραψε πρόσφατα απίστευτες εικόνες του Δία, δίνοντας στους επιστήμονες μια μοναδική ματιά στον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού συστήματος.
Στα τέλη Αυγούστου, η NASA αποκάλυψε την εικόνα που τραβήχτηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb που έδειχνε τον πλανήτη, τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του, ένα σέλας να λάμπει γύρω από τους πόλους του, ακόμη και τον αχνό δακτύλιο του, αν και όχι τόσο μεγάλος ή φωτεινός όσο οι δακτύλιοι του Κρόνου.
«Αυτή η μία εικόνα συνοψίζει την επιστήμη του προγράμματος παρακολούθησης του Δία, το οποίο μελετά τη δυναμική και τη χημεία του ίδιου του Δία, των δακτυλίων του και του δορυφορικού του συστήματος», δήλωσε ο Τιερί Φουσέ, καθηγητής στο Αστεροσκοπείο του Παρισιού, ο οποίος συμμετέχει στο πρόγραμμα.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έχει συλλάβει από τότε εικόνες άλλων πλανητών, συμπεριλαμβανομένου του Άρη και του Ποσειδώνα.