Τουλάχιστον 116 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες άλλοι τραυματίστηκαν μετά από σεισμό που έπληξε τη βορειοδυτική Κίνα, μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης την Τρίτη, καθώς οι ομάδες διάσωσης προσπαθούν να εντοπίσουν επιζώντες σε θερμοκρασίες αρκετούς βαθμούς υπό του μηδενός.
Ο σεισμός έπληξε την κομητεία Jishishan στην επαρχία Gansu αργά το βράδυ της Δευτέρας, προκαλώντας ζημιές σε σπίτια και δρόμους. Οι διασώστες έσπευσαν να αναζητήσουν επιζώντες που είχαν παγιδευτεί κάτω από τα ερείπια, ενώ οι κάτοικοι διανυκτέρευσαν στην ύπαιθρο, σε δύσκολες καιρικές συνθήκες.
Σύμφωνα με όσα δήλωσαν οι τοπικές αρχές σε συνέντευξη τύπου το πρωί της Τρίτης, ο σεισμός άφησε 105 νεκρούς και προκάλεσε ζημιές σε περισσότερα από 4.700 σπίτια στο Γκανσού.
Συνολικά 397 άνθρωποι στο Γκανσού έχουν τραυματιστεί μέχρι στιγμής, εκ των οποίων 16 σε κρίσιμη κατάσταση και 76 σοβαρά, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Έντεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη γειτονική επαρχία Qinghai, σύμφωνα με το CCTV.
Ο σεισμός σημειώθηκε λίγο πριν τα μεσάνυχτα την ώρα που οι κάτοικοι κοιμόντουσαν στα σπίτια τους. Είχε μέγεθος 5,9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ με μικρό βάθος λίγο πάνω από 6 μίλια, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Σεισμολογική Υπηρεσία της Κίνας έδωσε ελαφρώς υψηλότερη ένδειξη μεγέθους 6,2 Ρίχτερ.
Οι δονήσεις διήρκεσαν σχεδόν 20 δευτερόλεπτα και έγιναν αισθητοί στην πρωτεύουσα της επαρχίας Λανζού, 102 χιλιόμετρα μακριά, ανέφερε το CCTV.
Κάποια σπίτια σε χωριά στο Gansu και το Qinghai έχουν καταρρεύσει, με τους πυροσβέστες να ανασύρουν επιζώντες από τα ερείπια στο σκοτάδι, σύμφωνα με βίντεο από το CCTV. Περισσότεροι από 1.600 πυροσβέστες έχουν αναπτυχθεί.
Ο σεισμός έχει επίσης διακόψει την παροχή νερού και ηλεκτρικού ρεύματος καθώς και τα σήματα κινητής τηλεφωνίας σε ορισμένες περιοχές, περιπλέκοντας τις προσπάθειες διάσωσης.
Εχθρός οι πολικές θερμοκρασίες
Στο Jishishan, οι κάτοικοι ξύπνησαν από τον ισχυρό σεισμό. Πολλοί έτρεξαν έξω από τα σπίτια τους για να αναζητήσουν ασφάλεια σε ανοιχτούς χώρους. Βίντεο και εικόνες στα κρατικά μέσα ενημέρωσης δείχνουν οικογένειες να μαζεύονται μαζί τυλιγμένες με χοντρές κουβέρτες σε μια πλατεία.
Οι αρχές έχουν στήσει σκηνές σε ένα χώρο προσωρινής εγκατάστασης σε μια πλατεία στην Dahejia, μια σκληρά πληγείσα πόλη στην κομητεία Jishishan, ανέφερε το CCTV.
Η χαμηλότερη θερμοκρασία στο Jishishan ήταν -14 βαθμοί Κελσίου, κατά τη διάρκεια της νύχτας, σύμφωνα με το CCTV.
Οι θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν αποτελούν τη «μεγαλύτερη πρόκληση» για τις προσπάθειες διάσωσης, δήλωσε ο Wang Duo, ειδικός που συμμετείχε στη διάσωση, στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο China Newsweek. Οι πρώτες 72 ώρες θεωρούνται συνήθως η «χρυσή περίοδος» για τη διάσωση, αλλά αυτό το πολύτιμο χρονικό διάστημα μειώνεται σε αυτή την περίπτωση λόγω του τσουχτερό κρύου, είπε ο Wang.
Μεγάλες περιοχές της βορειοδυτικής Κίνας, έχουν πληγεί από το ισχυρό κρύο τις τελευταίες ημέρες, με τις θερμοκρασίες να πέφτουν σχεδόν σε ιστορικά χαμηλά σε ορισμένες βόρειες περιοχές.
Ο Κινέζος Σι Τζινπίνγκ προέτρεψε την Τρίτη τις αρχές να «καταβάλουν όλες τις προσπάθειες» για να αναζητήσουν επιζώντες και να περιθάλψουν τους τραυματίες, σημειώνοντας ότι η καταστροφή σημειώθηκε σε περιοχή μεγάλου υψομέτρου με κρύο καιρό, σύμφωνα με το Xinhua.
Η Κίνα είναι συνηθισμένη στους ισχυρούς σεισμούς, ειδικά στα νοτιοδυτικά μέρη της χώρας όπου η ευρασιατική τεκτονική πλάκα συναντά την ινδική πλάκα, μια ισχυρή σύγκρουση που δημιουργεί τα Ιμαλάια και το τεράστιο θιβετιανό οροπέδιο.
Ο σεισμός πρόκειται να είναι ο πιο θανατηφόρος που έχει πλήξει την Κίνα εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, από τότε που ένας σεισμός στη νοτιοδυτική επαρχία Γιουνάν σκότωσε περίπου 600 ανθρώπους το 2014.
Η γειτονική επαρχία του Γιουνάν, το Σετσουάν, έγινε μάρτυρας ενός καταστροφικού σεισμού 7,9 Ρίχτερ το 2008 που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 90.000 ανθρώπους.
