Οι απότομες αλλαγές του καιρού δεν επηρεάζουν μόνο το περιβάλλον, αλλά και τον ίδιο μας τον οργανισμό. Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται πόνους στις αρθρώσεις πριν από βροχές, πονοκεφάλους πριν από αλλαγή πίεσης ή έντονη κόπωση σε περιόδους υγρασίας. Άλλοι πάλι δυσκολεύονται να αναπνεύσουν με την αφρικανική σκόνη ή νιώθουν ταχυπαλμίες όταν φυσάει δυνατός άνεμος. Είναι τυχαίο ή μπορεί πράγματι το σώμα να «προβλέπει» τον καιρό; Οι επιστήμονες απαντούν και εξηγούν πώς ο καιρός επηρεάζει την υγεία μας πολύ περισσότερο απ’ όσο πιστεύαμε.
Άτομα που πάσχουν από ρευματοειδή αρθρίτιδα, οστεοαρθρίτιδα ή έχουν υποστεί παλαιότερα κατάγματα, συχνά αναφέρουν εντονότερους πόνους όταν πέφτει η βαρομετρική πίεση ή αυξάνεται η υγρασία. Οι αρθρώσεις φαίνεται να αντιδρούν στις μεταβολές της ατμόσφαιρας, προκαλώντας δυσκαμψία και μυοσκελετικούς πόνους, γεγονός που εξηγεί γιατί πολλοί λένε πως «τους πονάει το γόνατο όταν έρχεται κακοκαιρία».
Ωστόσο, οι καιρικές αλλαγές δεν επηρεάζουν μόνο τα οστά. Άτομα με χρόνια ιγμορίτιδα ή ωτίτιδα συχνά ταλαιπωρούνται περισσότερο σε περιόδους έντονης υγρασίας ή πίεσης, αφού ο αέρας εγκλωβίζεται στις κοιλότητες του κρανίου, προκαλώντας βάρος στο κεφάλι, ζαλάδες ή πονοκεφάλους. Παράλληλα, οι πάσχοντες από ημικρανίες αναφέρουν συχνά έξαρση των συμπτωμάτων κατά τη διάρκεια απότομων εναλλαγών του καιρού.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι επιπτώσεις του ψύχους στο καρδιαγγειακό σύστημα. Σύμφωνα με μελέτες, τα καρδιακά επεισόδια και τα εγκεφαλικά αυξάνονται σημαντικά όταν πέφτει απότομα η θερμοκρασία. Το κρύο προκαλεί αγγειοσύσπαση, δηλαδή στένωση των αρτηριών, με αποτέλεσμα να μειώνεται η ροή του αίματος και να αυξάνεται η αρτηριακή πίεση. Παράλληλα, το αίμα γίνεται πιο «παχύρευστο», αυξάνοντας τον κίνδυνο θρομβώσεων, ιδιαίτερα σε άτομα που ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες.
Ακόμη και ο άνεμος μπορεί να αποδειχθεί επιβαρυντικός για τον οργανισμό. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι ισχυροί άνεμοι αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό και προκαλούν νευρικότητα ή άγχος. Επιπλέον, επιδεινώνουν τις ημικρανίες, καθώς επηρεάζουν τη λειτουργία του υποθαλάμου, της περιοχής του εγκεφάλου που ρυθμίζει βασικές λειτουργίες του σώματος, αλλά και την ορμονική ισορροπία.
Αξιοσημείωτη είναι και η επίδραση της βροχής στη διάθεση και τη διατροφή μας. Ο βροχερός καιρός, σύμφωνα με νευροφυσιολογικές μελέτες, μειώνει τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο, προκαλώντας κόπωση, υπνηλία και τάση για κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε υδατάνθρακες. Παράλληλα, όπως υποστηρίζουν επιστήμονες, επηρεάζει τη λειτουργία της ορμόνης λεπτίνης, η οποία ενημερώνει τον εγκέφαλο ότι έχουμε χορτάσει, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε υπερφαγία.
Οι αλλαγές του καιρού είναι αναπόφευκτες, ωστόσο η σωστή ενημέρωση μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της υγείας. Οι ειδικοί συστήνουν ιδιαίτερη προσοχή στους ηλικιωμένους, στους καρδιοπαθείς, στα άτομα με χρόνιους πόνους ή αναπνευστικά προβλήματα, αλλά και σε όσους παρουσιάζουν ευαισθησία στις απότομες μεταβολές του καιρού. Η επαρκής ενυδάτωση, η κατάλληλη ένδυση, η ήπια άσκηση και η τακτική ιατρική παρακολούθηση αποτελούν απλές αλλά χρήσιμες πρακτικές πρόληψης.
Ο καιρός τελικά δεν επηρεάζει μόνο το περιβάλλον μας, αλλά και τον ίδιο μας τον οργανισμό. Και όπως φαίνεται, πολλές φορές, το σώμα μας γνωρίζει τις αλλαγές πριν ακόμη τις δούμε στον ουρανό.
