Ο Ήλιος απελευθέρωσε την πιο ισχυρή ηλιακή έκλαμψη της χρονιάς – μια έκλαμψη κατηγορίας X5.1, η οποία έπληξε τη Γη νωρίς το πρωί, σηματοδοτώντας το ισχυρότερο φαινόμενο ηλιακής δραστηριότητας του 2025 μέχρι στιγμής. Το εντυπωσιακό αυτό φαινόμενο σημειώθηκε στις 5 π.μ. ώρα Ανατολικών ΗΠΑ (10:00 GMT) από την ηλιακή κηλίδα AR4274, εκτοξεύοντας τεράστιες ποσότητες φορτισμένων σωματιδίων προς τη Γη και προκαλώντας ανησυχία για πιθανές διαταραχές σε δορυφόρους, δίκτυα επικοινωνίας και πλοήγησης.
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA), η έκλαμψη αυτή προκάλεσε γεωμαγνητική καταιγίδα κατηγορίας G4, μία από τις ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί. Το φαινόμενο ενδέχεται να επηρεάσει προσωρινά δορυφορικά σήματα, ναυτιλιακές επικοινωνίες, GPS και ακόμη και τη συνδεσιμότητα του διαδικτύου σε ορισμένες περιοχές. Ήδη έχουν αναφερθεί διακοπές ραδιοσυχνοτήτων υψηλής συχνότητας σε τμήματα της Ευρώπης και της Αφρικής, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες λαμβάνουν προληπτικά μέτρα για τις πτήσεις μεγάλου ύψους.
Η επιστήμονας διαστήματος Στεφ Γιαρντλι (Steph Yardley) ανέφερε ότι τέτοιου είδους φαινόμενα «δεν είναι ιδιαίτερα συχνά», εξηγώντας πως η ένταση των σωματιδίων που εκτοξεύτηκαν από τον Ήλιο ήταν τόσο μεγάλη, ώστε μπορούσαν να ανιχνευθούν ακόμη και από επίγειους αισθητήρες. Οι ειδικοί της NOAA επιβεβαίωσαν επίσης ότι το φαινόμενο συνοδεύτηκε από στεμματικές εκτινάξεις μάζας (CMEs) — τεράστια νέφη μαγνητικού πλάσματος που κινούνται προς τη Γη με ταχύτητα άνω των 7 εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα. Εάν αυτά πλήξουν απευθείας τον πλανήτη, μπορούν να παραμορφώσουν το γήινο μαγνητικό πεδίο και να προκαλέσουν ισχυρές γεωμαγνητικές καταιγίδες.
Ως αποτέλεσμα αυτής της δραστηριότητας, το βόρειο σέλας (aurora borealis) έγινε ορατό πολύ νοτιότερα από το συνηθισμένο, φωτίζοντας τον ουρανό πάνω από Τέξας, Όρεγκον, Νέο Μεξικό, Πενσιλβάνια και Άιοβα στις 12 Νοεμβρίου.
Οι ηλιακές εκλάμψεις κατατάσσονται σε πέντε βασικές κατηγορίες – A, B, C, M και X – ανάλογα με την ένταση της ενέργειάς τους. Ανάμεσά τους, οι X-class είναι οι πιο ισχυρές, ικανές να προκαλέσουν σοβαρές διαταραχές στις επικοινωνίες, στους δορυφόρους και στα ηλεκτρικά δίκτυα της Γης. Η πρόσφατη έκλαμψη X5.1 αποτελεί μια ακόμη εντυπωσιακή υπενθύμιση της τεράστιας δύναμης του Ήλιου και της ευαίσθητης ισορροπίας που διατηρεί την τεχνολογική μας εποχή.
