Η Αθήνα έχει γνωρίσει αρκετούς σφοδρούς χιονιάδες κατά τη διάρκεια της ιστορίας της, όμως κανένας δεν έμεινε τόσο βαθιά χαραγμένος στη συλλογική μνήμη όσο εκείνος του Φεβρουαρίου του 1934. Ήταν τότε που η πρωτεύουσα βίωσε τη χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ, με το θερμόμετρο να αγγίζει επίπεδα αδιανόητα ακόμη και για τα σημερινά δεδομένα της κλιματικής μεταβλητότητας.
Ένα παγωμένο πρωινό, η Αθήνα ξύπνησε στους -10,4 βαθμούς Κελσίου, βιώνοντας τη σκληρότερη δοκιμασία του χειμώνα στη σύγχρονη ιστορία της
«Σκι εις την καρδιά της Αθήνας»
Οι εφημερίδες της εποχής κατέγραψαν το πρωτοφανές φαινόμενο με δραματικούς τίτλους. «Σκι εις την καρδιά της Αθήνας», έγραφε χαρακτηριστικά λεζάντα κάτω από φωτογραφία τραβηγμένη όχι στις Άλπεις ή την Πάρνηθα, αλλά στην οδό Σταδίου.
Στο θολωμένο από τη χιονόπτωση καρέ, τρεις φιγούρες με παγοπέδιλα στέκονταν μπροστά από την Παλαιά Βουλή, αποτυπώνοντας το μέγεθος του ιστορικού χιονιά.
Ο μετεωρολογικός σταθμός του Ζαππείου κατέγραψε -7°C, ενώ στη Γεωπονική Σχολή σημειώθηκε το ιστορικό -10,4°C. Το χιόνι στο κέντρο της Αθήνας έφτασε τα 40 εκατοστά, ύψος αδιανόητο ακόμη και για σύγχρονες χιονοπτώσεις.
Μια πόλη σε παράλυση
Το κύμα κακοκαιρίας διήρκεσε περίπου δύο εικοσιτετράωρα, όμως οι επιπτώσεις του ήταν βαριές.
Η Αθήνα των περίπου 811.000 κατοίκων βρέθηκε πλήρως απροετοίμαστη. Σχολεία, καταστήματα και δημόσιες υπηρεσίες έκλεισαν, τηλεφωνικές και τηλεγραφικές γραμμές διακόπηκαν, ενώ λεωφορεία και τραμ ακινητοποιήθηκαν.
Όσοι επιχείρησαν να μετακινηθούν, συχνά εγκλωβίστηκαν στα οχήματά τους. Οι εφημερίδες αφιέρωσαν εκτενή ρεπορτάζ στα «βάσανα των σοφέρ», περιγράφοντας μια πόλη χωρίς σχέδιο αντιμετώπισης ακραίων καιρικών φαινομένων.
Ανθρώπινες απώλειες και λάθη
Ο χιονιάς άφησε πίσω του τρεις νεκρούς, ανάμεσά τους έναν άνθρωπο που πέθανε από ασφυξία λόγω χρήσης μαγκαλιού σε κλειστό χώρο.Δεκάδες τραυματίστηκαν, ενώ πάνω από 15 άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με μώλωπες και πληγές από… χιονοπόλεμο.
Χαρακτηριστικό της έλλειψης εμπειρίας ήταν και η κρατική οδηγία προς την Πυροσβεστική να ρίξει νερό για να λιώσει ο πάγος, γεγονός που μετέτρεψε τους δρόμους σε επικίνδυνα παγοδρόμια. Καμία οργανωμένη επιχείρηση αποχιονισμού δεν πραγματοποιήθηκε· η πόλη περίμενε απλώς να λιώσει το χιόνι από μόνο του.
Οι πρόσφυγες στο έλεος του ψύχους
Το μεγαλύτερο πλήγμα δέχθηκαν οι προσφυγικές συνοικίες.
Στη Δραπετσώνα, την Παλαιά Κοκκινιά και τα Αρμένικα της Νίκαιας, δεκάδες παραπήγματα και πλινθόκτιστα σπίτια κατέρρευσαν από το βάρος του χιονιού. Χωρίς επαρκή θέρμανση και καύσιμα, χιλιάδες άνθρωποι βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια πραγματική ανθρωπιστική κρίση.
Χαρά μέσα στο ψύχος
Μέσα στο παγωμένο σκηνικό, μόνο οι νέοι και τα παιδιά έδειχναν να απολαμβάνουν το σπάνιο φαινόμενο. Φοιτητές συγκεντρώνονταν γύρω από το Πανεπιστήμιο και τη Βιβλιοθήκη, επιδιδόμενοι σε χιονοπόλεμο με περαστικούς.
Στα πιο παράδοξα στιγμιότυπα του διημέρου συγκαταλέγεται και η απότομη αύξηση στις πωλήσεις οινοπνευματωδών, με την ελπίδα ότι το αλκοόλ θα πρόσφερε λίγη ζεστασιά μέσα στον ιστορικό παγετό.
Πηγές φωτογραφιών : ERT Αρχείο
