Μπορεί να έχουμε συνδυάσει στο μυαλό μας τα τεράστια κύματα με ανοιχτές θάλασσες, όπως ο Ατλαντικός ή ο Ειρηνικός ωκεανός, όμως το φαινόμενο των freak waves —ή «θηρίων της θάλασσας»— δεν είναι καθόλου άγνωστο στην Ελλάδα.
Σύμφωνα με επιστημονικές εκτιμήσεις, στη χώρα μας σχηματίζονται αρκετά συχνά κύματα που αγγίζουν ακόμη και τα 15 μέτρα ύψος!
Τα freak waves δεν πρέπει να συγχέονται με τα τσουνάμι, τα οποία προκαλούνται κυρίως από σεισμούς ή ηφαιστειακές εκρήξεις, όπως εκείνη της Σαντορίνης που κατέστρεψε τον Μινωικό πολιτισμό.
Αντίθετα, υπεύθυνος για αυτά τα «θαλάσσια τέρατα» μπορεί να είναι απλώς ο άσχημος καιρός. Μια έντονη μετεωρολογική βόμβα αρκεί για να δημιουργήσει κύματα ικανά να απειλήσουν κάθε πλοίο που θα βρεθεί στο διάβα τους.
Ευτυχώς, χάρη στη συνεργασία του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ) με τον τομέα Ναυπηγικής του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, είναι πλέον δυνατή η πρόγνωση κυματισμών στις ελληνικές θάλασσες.
Όταν προβλέπεται ακραίο φαινόμενο, εκδίδεται απαγορευτικό απόπλου, προστατεύοντας έτσι τα πλοία και τα πληρώματα.
Στο Αιγαίο έχουν καταγραφεί κατά καιρούς κύματα 8, 10 και 12 μέτρων, ενώ το ιστορικό ρεκόρ σημειώθηκε στα στενά ανάμεσα στην Κάρπαθο και τη Ρόδο, με freak wave ύψους 15 μέτρων!
Σύμφωνα με τα στοιχεία του επιστημονικού οργανισμού «Ποσειδών», τον Ιανουάριο του 2004 παρατηρήθηκε στο Αιγαίο κύμα ύψους 12-13 μέτρων, ενώ κατά την κακοκαιρία «Ζορμπάς», στα στενά ανάμεσα σε Κρήτη και Κύθηρα, οι κυματισμοί έφτασαν τα 11 μέτρα.
Το φαινόμενο των freak waves αποδεικνύει για ακόμη μια φορά ότι η δύναμη της θάλασσας δεν παύει ποτέ να μας εκπλήσσει – ακόμη κι εδώ, στο ίδιο μας το Αιγαίο.
