Το 373 π.Χ., η αρχαία πόλη Ελίκη στην Αχαΐα βυθίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά, αφήνοντας πίσω της μόνο μύθους και ερείπια. Ο σεισμός που κατέστρεψε την Ελίκη θεωρείται ο ισχυρότερος στην ιστορία της Πελοποννήσου, με εκτιμώμενο μέγεθος 7,2–7,6 Ρίχτερ, και αποτελεί σήμερα σημείο αναφοράς για σεισμολόγους και ιστορικούς.
Η γη σείστηκε με βίαιο τρόπο, η θάλασσα εισέβαλε στις ακτές και οι κάτοικοι, που δεν είχαν την παραμικρή προειδοποίηση, χάθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά. Ο Στράβων, ο Παυσανίας και ο Διόδωρος ο Σικελιώτης περιγράφουν το φαινόμενο ως μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της αρχαιότητας στην Ελλάδα.
Η Καταστροφή της Ελίκης
Η Ελίκη ήταν μία από τις σημαντικότερες πόλεις της αρχαίας Αχαΐας. Το ιστορικό γεγονός που έμεινε στη μνήμη των ανθρώπων είναι εντυπωσιακό:
Η πόλη καταποντίστηκε στη θάλασσα λόγω υποχώρησης του εδάφους.
Οι κάτοικοι εξαφανίστηκαν μέσα σε λίγα λεπτά, σύμφωνα με τις αρχαίες πηγές.
Ένα τεράστιο θαλάσσιο κύμα σκέπασε την περιοχή, δημιουργώντας το πρώτο γνωστό στην ιστορία παράδειγμα τσουνάμι στην Ελλάδα.
Οι αρχαιολογικές ανασκαφές που ξεκίνησαν το 1988 έχουν ανακαλύψει ερείπια κτισμάτων και αντικείμενα θαμμένα κάτω από λάσπη και ιζήματα, επιβεβαιώνοντας τις μαρτυρίες των αρχαίων συγγραφέων.
Σύγχρονοι γεωλόγοι θεωρούν ότι ο σεισμός της Ελίκης προήλθε από τα ρήγματα του Κορινθιακού Κόλπου, μιας από τις πιο σεισμογενείς περιοχές της Ελλάδας. Η περιοχή παραμένει ενεργή μέχρι σήμερα, με ισχυρούς σεισμούς να έχουν σημειωθεί στα τελευταία 100 χρόνια:
1928 – Σεισμός Κορίνθου, 6,3 Ρίχτερ
1995 – Σεισμός Αιγίου, 6,2 Ρίχτερ
2008 – Σεισμός Ανδραβίδας, 6,5 Ρίχτερ
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η ιστορία της Ελίκης αποτελεί υπενθύμιση της σεισμικής δραστηριότητας στην Πελοπόννησο και της ανάγκης για αντισεισμική θωράκιση.
Η Ελίκη μέσα στην Ιστορία
Η καταστροφή της Ελίκης άφησε έντονο αποτύπωμα στην αρχαία ελληνική κουλτούρα και θρησκεία. Ο σεισμός θεωρήθηκε θεϊκή τιμωρία και η πόλη έγινε σύμβολο των κινδύνων της φύσης.
Από τότε, η Ελίκη μελετάται τόσο από ιστορικούς όσο και από σεισμολόγους, καθώς προσφέρει πολύτιμα στοιχεία για την κατανόηση της σεισμικής συμπεριφοράς της περιοχής.
Η τραγωδία της Ελίκης δείχνει πόσο σημαντική είναι η προετοιμασία για σεισμούς στην Ελλάδα. Η Πελοπόννησος, και ειδικά οι περιοχές γύρω από τον Κορινθιακό, παραμένουν υψηλού κινδύνου και οι σύγχρονες μελέτες προειδοποιούν ότι μεγάλοι σεισμοί μπορεί να ξανασυμβούν.
Η ιστορία της Ελίκης είναι υπενθύμιση ότι ο άνθρωπος πρέπει να σέβεται και να παρακολουθεί τη δύναμη της φύσης.
