Στις 7 Μαρτίου 1867 ισχυρή σεισμική δόνηση (Μ=6,8) κατέστρεψε την Μυτιλήνη και πολλά χωριά της Λέσβου (Μόλυβος, Πέτρα, Καλλονή, Παράκοιλα κ.α.). Το χωριό Κλουμιδάδος υπέστη τις μεγαλύτερες ζημιές από το σεισμό, ενώ το χωριό Αφάλωνας καταστράφηκε από πυρκαγιά που εκδηλώθηκε μετά το σεισμό.
550 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, 816 τραυματίστηκαν και 10275 κτίρια υπέστησαν βλάβες. Παρατηρήθηκαν επίσης διαρρήξεις του εδάφους και φαινόμενα ρευστοποίησης.
Ο σεισμός προκάλεσε ζημιές και σε πόλεις της Μικράς Ασίας ενώ έγινε αισθητός στην Ανδριανούπολη, στην Καλλίπολη και στην Κωνσταντινούπολη. Οι μετασεισμικές δονήσεις συνεχίστηκαν έως τον Μάρτιο του 1868.
Πριν από το σεισμό, προηγήθηκαν πρόδρομα φαινόμενα, όπως έγραφε ο ιατροφιλόσοφος της εποχής Κανταρτζής: «Λίγα λεπτά πριν από το σεισμό, μερικοί, μπαίνοντας στην πόλη της Μυτιλήνης, είδαν ένα κοπάδι πρόβατα να στέκεται και να έχει τα κεφάλια του σηκωμένα προς τον ουρανό. Μουλάρια, γαϊδούρια και άλογα έφυγαν στα χωράφια.
Σκυλιά ουρλιάζοντας έφυγαν έξω από το χωριό Μεσαγρός της Γέρας. Κάποια βόδια και ένας σκύλος έκοψαν τα σχοινιά τους και σώθηκαν, γιατί μετά από λίγο το αχούρι τους κατέρρευσε. Πριν από μια βδομάδα η ατμόσφαιρα ήταν βαριά και αναποφάσιστη και η θερμοκρασία θερινή. Δεν προκλήθηκε όμως στην αρχή του σεισμού κανένας υπόγειος κρότος».
Στον κώδικα της Μητρόπολης Μυτιλήνης υποστηρίζεται ότι «η γη εσείετο περιστροφικώς και από πολλά μέρη έβγαινε θειώδης παχύς καπνός». Ο υποπρόξενος της Ελλάδος Παπακωστόπουλος επιβεβαιώνει την περιστροφική κίνηση και ο υποπρόξενος της Αυστρίας Bargigli σημειώνει ότι οι δονήσεις ήταν τόσο ορμητικές και γρήγορες, που ήταν αδύνατον να περπατήσει κανείς χωρίς να σκοντάφτει, όπως ακριβώς ένας άνθρωπος μεθυσμένος που έχει ιλίγγους.
Οι επιβαίνοντες στο Αυστριακό ατμόπλοιο, που έφερνε το ταχυδρομείο στη Μυτιλήνη, καθώς πλησίαζαν στο λιμάνι κατά την ώρα του σεισμού, νόμισαν ότι το πλοίο χτύπησε στη στεριά και φοβήθηκαν πάρα πολύ. Κατά τη διάρκεια του σεισμού, είδαν πολλοί άνθρωποι στη βορειοανατολική πλευρά του νότιου λιμένα της Μυτιλήνης, κοντά στη θάλασσα, μια λάμψη που χάθηκε αμέσως. Τέτοια λάμψη είδαν και στο χωριό Αφάλωνα, αλλά πριν από τον σεισμό. Στο νότιο λιμάνι της Μυτιλήνης βρέθηκαν ψάρια μέσα σε βάρκες μετά τους τρεις πρώτους σεισμούς. Ως προς τη διάρκεια του σεισμού οι πληροφορίες συγκρούονται. Πρέπει πάντως να ήταν από 10 μέχρι 20 δευτερόλεπτα.
