Περίπου το 40% από τις πλάκες πάγου της Ανταρκτικής έχουν συρρικνωθεί σημαντικά τα τελευταία 25 χρόνια, δήλωσαν επιστήμονες την Πέμπτη, μελετώντας δορυφορικά δεδομένα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Σύμφωνα με τα δεδομένα, 71 από τις 162 πλάκες πάγου της Ανταρκτικής έχασαν μάζα από το 1997 έως το 2021 – εκ των οποίων 68 σημείωσαν «στατιστικά σημαντική» μείωση, αναφέρει η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances την Πέμπτη.
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι οι απώλειες ξεπέρασαν τις κανονικές διακυμάνσεις των παγετώνων που οφείλονται στις φυσιολογικές αλλαγές του κλίματος.
“Περιμέναμε ότι οι περισσότερες πλάκες πάγου θα περνούσαν από κύκλους ταχείας, αλλά και βραχείας συρρίκνωσης, και στη συνέχεια θα αναπτύσσονταν αργά. Αντίθετα, βλέπουμε ότι σχεδόν οι μισές από αυτές, συρρικνώνονται χωρίς σημάδια ανάκαμψης”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Benjamin Davison, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Λιντς.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου που μελετήθηκε, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μόλις 29 πλάκες πάγου ανέκτησαν την χαμένη μάζα και 62 δεν άλλαξαν σημαντικά.
Οι επιστήμονες είπαν ότι 48 πλάκες πάγου είχαν χάσει περισσότερο από το 30% της μάζας τους κατά την περίοδο των 25 ετών. Βασική κινητήρια δύναμη της τήξης ήταν τα ωκεάνια ρεύματα και οι άνεμοι στη δυτική πλευρά της Ανταρκτικής, που ωθούν θερμά θαλάσσια ρεύματα κάτω από τις πλάκες πάγου.
Τι είναι οι πλάκες πάγου
Οι πλάκες πάγου είναι πλωτές επιφάνειες πάγου που περιβάλλουν την ήπειρο της Ανταρκτικής, βοηθώντας στην προστασία και σταθεροποίηση των παγετώνων της περιοχής επιβραδύνοντας τη ροή τους στον ωκεανό.
Μία μεγάλη πλάκα πάγου που λιώνει απελευθερώνει γλυκό νερό στον ωκεανό – το οποίο θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην κυκλοφορία των ωκεάνιων ρευμάτων, δήλωσε ο Ευρωπαϊκός Διαστημικός Οργανισμός, του οποίου οι δορυφορικές εικόνες χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη.
Τα αρχικά στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον περασμένο μήνα έδειξαν ότι ο θαλάσσιος πάγος που περιβάλλει την Ανταρκτική έχει φτάσει σε αρνητικά επίπεδα ρεκόρ αυτόν τον χειμώνα, εντείνοντας τους φόβους των επιστημόνων ότι ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στον νότιο πόλο αυξάνεται.
