Η Ρωσία εκτόξευσε την Παρασκευή την πρώτη της αποστολή στο φεγγάρι εδώ και σχεδόν 50 χρόνια, επιχειρώντας να προσγειωθεί στον σεληνιακό νότιο πόλο πριν φτάσει μία αποστολή από την Ινδία.
Η εκτόξευση του σκάφους Luna-25 στο φεγγάρι ήταν η πρώτη της Ρωσίας από το 1976, όταν ήταν μέλος της Σοβιετικής Ένωσης, και πραγματοποιείται χωρίς τη βοήθεια της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, η οποία διέκοψε τη συνεργασία με τη Ρωσία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία.
Το ρωσικό σεληνιακό σκάφος αναμένεται να φτάσει στο φεγγάρι στις 23 Αυγούστου, περίπου την ίδια μέρα με ένα ινδικό σκάφος που εκτοξεύτηκε στις 14 Ιουλίου.
Μόνο τρεις κυβερνήσεις έχουν καταφέρει επιτυχείς προσγειώσεις στο φεγγάρι: η Σοβιετική Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα. Η Ινδία και η Ρωσία στοχεύουν να είναι οι πρώτες που θα προσγειωθούν στον νότιο πόλο της Σελήνης.
Russia’s space triumph – “#Luna25”
Cosmodrome Vostochny. The lunar mission of Russia has started. Let’s go ❤️ pic.twitter.com/t7NP12bpGq
— Matreshka 🌺🪆🇷🇺🇰🇿🇨🇦 (@MatreshkaRF) August 11, 2023
Ο στόχος της αποστολής
Η Roscosmos, η διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας, δήλωσε ότι θέλει να δείξει ότι η Ρωσία «είναι ένα κράτος ικανό να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο στο φεγγάρι» και «να διασφαλίσει την εγγυημένη πρόσβαση της Ρωσίας στην επιφάνεια της Σελήνης».
«Η μελέτη του φεγγαριού δεν είναι ο στόχος», είπε ο Vitaly Egorov, ένας δημοφιλής Ρώσος διαστημικός αναλυτής. «Στόχος είναι ο πολιτικός ανταγωνισμός μεταξύ δύο υπερδυνάμεων – της Κίνας και των ΗΠΑ – και ορισμένων άλλων χωρών που θέλουν επίσης να διεκδικήσουν τον τίτλο της διαστημικής υπερδύναμης».
Οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία καθιστούν δυσκολότερη την πρόσβαση στη δυτική τεχνολογία, επηρεάζοντας το διαστημικό της πρόγραμμα.
«Τα ξένα ηλεκτρονικά μέρη είναι ελαφρύτερα, τα εγχώρια ηλεκτρονικά είναι πιο βαριά», είπε ο Egorov. «Ενώ οι επιστήμονες του κόσμου μπορεί να επιθυμούν να μελετήσουν το σεληνιακό νερό, για την Roscosmos το κύριο καθήκον είναι απλώς να προσγειωθεί στο φεγγάρι – να ανακτήσει τη χαμένη σοβιετική τεχνογνωσία και να μάθει πώς να εκτελεί αυτό το έργο σε μια νέα εποχή».
Το Luna-25 εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο Vostochny στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επιθυμεί να κάνει τη Ρωσία διαστημική υπερδύναμη και να φτιάξει μία υπερσύγχρονη διαστημική βάση στο Καζακστάν.
Liftoff! #Luna25
the first Russian Moon launch since 1976. pic.twitter.com/h1yOEua70l
— kc (@aysneutrino) August 10, 2023
Η προηγούμενη αποτυχημένη προσπάθεια της Ινδίας
Μια προηγούμενη απόπειρα της Ινδίας να προσγειωθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης το 2019 κατέληξε άδοξα όταν το σκάφος προσεδάφισης συνετρίβη στην επιφάνεια της Σελήνης.
Ο σεληνιακός νότιος πόλος παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες, οι οποίοι πιστεύουν ότι οι μόνιμα σκιασμένοι πολικοί κρατήρες που μπορεί να περιέχουν νερό. Το παγωμένο νερό στα βράχια θα μπορούσε να μετατραπεί από μελλοντικούς εξερευνητές σε αέρα και καύσιμο για τους πυραύλους.
«Το φεγγάρι είναι σε μεγάλο βαθμό ανέγγιχτο και ολόκληρη η ιστορία του φεγγαριού είναι γραμμένη στο πρόσωπό του», είπε ο Εντ Μπλούμερ, αστρονόμος στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο της Βρετανίας, στο Γκρίνουιτς. «Είναι παρθένο και δεν υπάρχει κάτι παρόμοιο στη Γη.»
Το Luna-25 πρόκειται να πάρει δείγματα από βράχους και σκόνη του φεγγαριού. Τα δείγματα είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του περιβάλλοντος της σελήνης πριν από την κατασκευή οποιασδήποτε βάσης εκεί.
