Εκατοντάδες βοοειδή πέθαναν στην Αϊόβα των ΗΠΑ από την υπερβολική ζέστη και την υγρασία στα τέλη Ιουλίου.
Οι θάνατοι των ζώων οφείλονται στις δύσκολες καιρικές συνθήκες που επηρέασαν την παραγωγή τροφής και την ευζωία των ζώων. Οι απώλειες αυτές μειώνουν ακόμα τον αριθμό των κοπαδιών βοοειδών των ΗΠΑ, το οποίο είναι ήδη το μικρότερο των τελευταίων δεκαετιών μετά την ξηρασία που οδήγησε τους κτηνοτρόφους να σφάξουν περισσότερες αγελάδες λόγω έλλειψης βοσκοτόπων για να τις ταΐσουν.
Αν και οι απώλειες δεν ήταν τεράστιες σε αριθμό, οι κτηνοτρόφοι είπαν ότι οι πρόσφατοι θάνατοι ήταν ασυνήθιστοι. Βοοειδή πέθαναν επίσης από ζέστη στο Κάνσας και τη Νεμπράσκα, σύμφωνα με δηλώσεις των αξιωματούχων της πολιτείας.
Το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Αϊόβα έλαβε αίτημα στις 31 Ιουλίου «να απορρίψει περίπου 370 αγελάδες που πέθαναν λόγω ζέστης στη δυτική Αϊόβα πρόσφατα».
Ο Γκάρι Βέτερ, ο οποίος εκτρέφει βοοειδή στη δυτική Αϊόβα, είπε ότι έκανε ότι μπορούσε για να σώσει τα κοπάδια της περιοχής, αλλά περίπου 53 βοοειδή πέθαναν σε τρεις γειτονικές φάρμες την τελευταία εβδομάδα του Ιουλίου.
“Απλώς αρχίζουν να πέφτουν και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα πραγματικά γι ‘αυτό”, είπε ο Vetter. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο».
Η ζέστη είναι συνήθως πιο επικίνδυνη για τα βοοειδή που ζυγίζουν περισσότερο από 450 κιλά, αλλά οι θερμοκρασίες και η υγρασία αυξήθηκαν τόσο πολύ που πέθαναν ακόμη πιο ελαφριά βοοειδή 200 κιλών, δηλώνει ο Vetter.
Στο Carroll της Αϊόβα, κοντά στο αγρόκτημα του Vetter, ο δείκτης θερμότητας ανέβηκε στους 47 βαθμούς Κελσίου στις 28 Ιουλίου, ανέφερε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Τριακόσια είκοσι δύο χιλιόμετρα μακριά, στη βορειοανατολική πόλη της Αϊόβα, Ράισβιλ, ο Μπομπ Νόμπλ είπε ότι δύο από τα βοοειδή του πέθαναν σε διαφορετικά μαντριά, οι πρώτοι θάνατοι που έχει συνδέσει με τη ζέστη εδώ και χρόνια. Τα κουφάρια των ζώων βάρους πάνω από 400 κιλά θα κομποστοποιηθούν.
«Απλώς δεν μπορούσαν να αντέξουν το επιπλέον άγχος της ζέστης και της υγρασίας», είπε ο Noble, πρόεδρος της Ένωσης Κτηνοτρόφων της Αϊόβα.
Η Αϊόβα είναι η πέμπτη μεγαλύτερη πολιτεία παραγωγής βοοειδών και είχε 630.000 βοοειδή εκτροφής την 1η Ιουλίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ. Το USDA προσφέρει αποζημίωση στους κτηνοτρόφους που έχουν υποστεί απώλειες.
Νεκρά ζώα και στο Κάνσας
Το Κάνσας έλαβε αίτημα για απομάκρυνση 50 βοοειδών λόγω ζέστης αυτό το καλοκαίρι, δήλωσε ο Μάθιου Λάρα, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Περιβάλλοντος του Κάνσας. Το περασμένο καλοκαίρι, η πολιτεία είχε τουλάχιστον 2.000 θανάτους βοοειδών όταν ένα κύμα καύσωνα στις αρχές Ιουνίου προκάλεσε θερμικό στρες στα ζώα.
Στη Νεμπράσκα, τα τηλέφωνα άρχισαν να χτυπούν στο Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας της πολιτείας στις 26 Ιουλίου ή στις 27 Ιουλίου, δήλωσε η εκπρόσωπος Amanda Woita. Στη γραμμή υπήρχαν «ανεπίσημα τηλεφωνήματα από παραγωγούς που υπέστησαν θάνατο βοοειδών λόγω ζέστης», είπε, χωρίς να αναφέρει τους αριθμούς των νεκρών ζώων.
Για να αποτρέψει τις απώλειες, το Kansas State University τον Ιούνιο έφτιαξε ένα διαδικτυακό εργαλείο πρόγνωσης καιρού, το Kansas Mesonet, για να χρησιμοποιεί τις προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας για να προβλέψει τα επίπεδα άνεσης για τα βοοειδή μια εβδομάδα νωρίτερα.
Προηγουμένως, η πλατφόρμα αυτή παρείχε δεδομένα καιρού ημέρας, είπε ο Christopher “Chip” Redmond, μετεωρολόγος και διευθυντής του Kansas Mesonet.
