Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός ορίζει τον εορτασμό της πρώτης Παγκόσμιας Ημέρας Αντιμετώπισης των Καταιγίδων άμμου και σκόνης. Ο εορτασμός αυτός έχει σκοπό να επιστήσει την προσοχή στις σημαντικές επιπτώσεις τους στο περιβάλλον, την κοινωνία, την οικονομία και την υγεία. Η πρώτη Παγκόσμια Ημέρα συμπίπτει με μια ακόμη μεγάλη μεταφορά σαχαριανής σκόνης προς τη Μεσόγειο και μέσω του Ατλαντικού φτάνει έως την Καραϊβική.
Καταιγίδες σκόνης
Όταν οι άνεμοι είναι ισχυροί, μεγάλες ποσότητες άμμου και σκόνης παρασύρονται από τα γυμνά, ξηρά εδάφη στην ατμόσφαιρα. Τα σωματίδια σκόνης μεταφέρονται μέσω του ανέμου, επηρεάζοντας περιοχές εκατοντάδες έως χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Αυτά τα σωματίδια επηρεάζουν το κλίμα, τον καιρό, την ατμοσφαιρική χημική σύσταση και τα οικοσυστήματα.
12 Ιουλίου η Παγκόσμια Ημέρα
Η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε τον Ιούνιο ψήφισμα με το οποίο καθιερώθηκε η 12η Ιουλίου ως η ετήσια εκδήλωση. Σκοπός της ημέρας αυτής είναι η ενίσχυση της παγκόσμιας και περιφερειακής συνεργασίας για τη διαχείριση και τον μετριασμό των επιπτώσεων των καταιγίδων άμμου και σκόνης. Ακόμη, αναγνωρίζει ότι οι καταιγίδες άμμου και σκόνης αποτελούν ζητήματα διεθνούς ενδιαφέροντος, επηρεάζοντας αρνητικά την επίτευξη 11 από τους 17 Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης.
Το ψήφισμα αναγνωρίζει ότι η κλιματική αλλαγή είναι ένας σημαντικός δυνητικός παράγοντας στη μελλοντική αιολική διάβρωση. Επιπλέον, η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο καταιγίδων άμμου και σκόνης στο μέλλον, επηρεάζοντας έτσι την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων και με δυνητικό οικονομικό κόστος δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Πρέπει να αυξήσουμε τις προσπάθειες για τον μετριασμό των αρνητικών επιπτώσεων των καταιγίδων σκόνης», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO), καθηγητής Πέτρι Ταάλας σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα του σε εκδήλωση υψηλού επιπέδου στον ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη. Ο WMO δημιούργησε ένα Συμβουλευτικό Σύστημα Προειδοποίησης και Αξιολόγησης για Καταιγίδες Άμμου και Σκόνης (SDS-WAS) το 2007.
Επιπλέον, ο WMO διαθέτει επίσης τοπικά μετεωρολογικά κέντρα πρόβλεψης όπως για παράδειγμα στο Πεκίνο και την Βαρκελώνη, τα οποία εκδίδουν επιχειρησιακά προγνώσεις μεταφοράς σκόνης στην Ασία, την Ευρώπη και την Αφρική.
Οι καταιγίδες σκόνης επιδεινώνουν πολύ την ποιότητα του αέρα και την υγεία των ανθρώπων καθώς αυξάνουν δραματικά τα ποσοστά των μικροσωματιδίων PM10 στην ατμόσφαιρα, που θεωρούνται επιβλαβή για την υγεία.
