Σύμφωνα με νέα έρευνα, περίπου 61.000 άνθρωποι ενδέχεται να πέθαναν από τους ισχυρούς καύσωνες της Ευρώπης το περασμένο καλοκαίρι, αποδεικνύοντας ότι οι προσπάθειες ετοιμότητας των χωρών για τα κύματα καύσωνα υπολείπονται θανάσιμα.
Η μελέτη των ερευνητών από ευρωπαϊκά ινστιτούτα υγείας αναφέρει ότι περισσότεροι από 61.600 άνθρωποι πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη σε 35 ευρωπαϊκές χώρες από τα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Σεπτεμβρίου 2022, κατά τη διάρκεια του πιο ζεστού καλοκαιριού στην Ευρώπη.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature Medicine, διαπίστωσε ότι οι μεσογειακές χώρες – Ελλάδα, Ιταλία, Πορτογαλία και Ισπανία – είχαν το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας ανάλογα με το μέγεθος του πληθυσμού.
«Η Μεσόγειος επηρεάζεται από την ερημοποίηση, οι καύσωνες ενισχύονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού εξαιτίας των πιο ξηρών συνθηκών», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Joan Ballester, καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού πολλές ευρωπαϊκές χώρες επλήγησαν από έντονες πυρκαγιές και ξηρασία, η Πορτογαλία κατέγραψε μέγιστη θερμοκρασία 47 C τον Ιούλιο – πολύ λίγο από την υψηλότερη θερμοκρασία της χώρας που έχει καταγραφεί, 47,3 C το 2003.
Σε απόλυτους αριθμούς, η Ιταλία, η Ισπανία και η Γερμανία είχαν τους περισσότερους θανάτους, με 18.010. 11,324 και 8.173 απώλειες αντίστοιχα.
Καθώς η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή προκαλεί άνοδο των θερμοκρασιών, οι καύσωνες γίνονται πιο συχνοί και έντονοι. Η υπερβολική ζέστη μπορεί να σκοτώσει προκαλώντας θερμοπληξία ή επιδείνωση καρδιαγγειακών και αναπνευστικών παθήσεων, με τους ηλικιωμένους να είναι μεταξύ των πιο ευάλωτων ομάδων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επιδημιολογικά μοντέλα για να αναλύσουν πόσοι θάνατοι θα μπορούσαν να συνδέονται άμεσα με τη ζέστη, από όλους τους αυξημένους θανάτους που κατέγραψαν οι ευρωπαϊκές χώρες το περασμένο καλοκαίρι όπου καταγράφηκε ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσοστό θνησιμότητας.
Ανάγκη κατάρτισης σχεδίων αντιμετώπισης
Χώρες συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας εισήγαγαν εθνικά σχέδια για να αντιμετωπίσουν τις έντονες θερμοκρασίες μετά από τους θανατηφόρους καύσωνες το 2003 – με συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και περισσότερους χώρους πρασίνου στις πόλεις μεταξύ των μέτρων.
Ωστόσο, οι ερευνητές είπαν ότι ο υψηλός αριθμός θανάτων του περασμένου έτους υποδηλώνει ότι αυτές οι στρατηγικές υπολείπονται και πρέπει να ενισχυθούν επειγόντως.
«Είναι μια ένδειξη σε αυτές τις χώρες ότι πρέπει να αναθεωρήσουν τα σχέδιά τους και να δουν τι δεν λειτουργεί», δήλωσε η Κλόε Μπρίμικομμπ, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Γκρατς της Αυστρίας.
Το υπουργείο Υγείας της Γερμανίας ξεκίνησε τον περασμένο μήνα μια εκστρατεία για να καθοδηγήσει τις τοπικές αρχές στην κατάρτιση σχεδίων δράσης για τη ζέστη, όπως μέσω της αυξημένης προστασίας για τους αστέγους ή μέτρων όπως η παροχή περισσότερου πόσιμου νερού σε δημόσιους χώρους.
«Ο αριθμός των θανάτων αυξάνεται κάθε χρόνο… Είναι σχετικά εύκολο να τους περιορίσουμε αν έχουμε ένα σχέδιο», δήλωσε ο Γερμανός υπουργός Υγείας Καρλ Λάουτερμπαχ.
