Ένα από τα πλέον βίαια, αλλά και εντυπωσιακά, φυσικά φαινόμενα είναι η καταιγίδα. Χαρακτηρίζεται από ραγδαίες περιοδικές βροχές, συχνά συνοδευόμενες από χαλάζι, ισχυρούς ριπαίους ανέμους και έντονες ηλεκτρικές εκκενώσεις.
Μία κατηγορία καταιγίδων είναι οι ονομαζόμενες καταιγίδες θερμότητας ή αέριας μάζας. Εκδηλώνονται το καλοκαίρι στην ξηρά, κυρίως τις απογευματινές ώρες.
Πρέπει, βέβαια, να συνυπάρχουν οι βασικές προϋποθέσεις δημιουργίας τους που είναι: Η συνεχής θέρμανση της επιφάνειας του εδάφους από την ηλιακή ακτινοβολία.
Η, επίσης, συνεχής τροφοδότηση με υδρατμούς εκ των κάτω και ο μεγαλύτερος απ’ ό,τι συνήθως ρυθμός πτώσης της θερμοκρασίας από τα χαμηλά στρώματα της ατμόσφαιρα προς τα ανώτερα.
