Όταν σκέφτεσαι την ατμόσφαιρα, σου έρχονται στο μυαλό τα αέρια όπως το άζωτο και το οξυγόνο. Είχες σκεφτεί ποτέ ότι στην ατμόσφαιρα μπορεί να υπάρχει ένα ποτάμι με νερό;
Τα ατμοσφαιρικά ποτάμια είναι περιοχές της ατμόσφαιρας που συγκεντρώνονται μεγάλες ποσότητες υγρασίας και μοιάζουν με ποτάμι. Εκτείνονται σε πλάτος 250 με 375 μίλια (400 με 600 χιλιόμετρα) ενώ το μήκος τους μπορεί να ξεπερνά τα 1000 μίλια (1600 χιλιόμετρα). Τα ποτάμια στην Γη ρέουν προς τα κατάντη ενώ τα ατμοσφαιρικά ποτάμια παρασύρονται προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, από τους ανέμους.
Εμπλουτίζονται με υγρασία από τις υγρές και θερμές επιφάνειες συνήθως στους τροπικούς και μεταφέρουν αυτή την υγρασία σε μεγάλες αποστάσεις.
Πως σχηματίζεται το ατμοσφαιρικό ποτάμι;
Τα ατμοσφαιρικά ποτάμια συνήθως σχηματίζονται πάνω από τις τροπικές περιοχές. Τα θερμά νερά των ωεκανών και της ατμόσφαιρας σε αυτές τις περιοχές, προκαλούν έντονη εξάτμιση και ανοδικές κινήσεις του αέρα. Οι ισχυροί άνεμοι συγκρατούν την υγρασία στην ατμόσφαιρα και καθώς διέρχονται πάνω από την ξηρά, ανέρχονται σε ακόμα μεγαλύτερο ύψος στην τροπόσφαιρα. Στη συνέχεια η υδρατμμοί ψύχονται και συμπυκνώνονται πέφτοντας με τη μορφή χιονιού ή βροχής στο έδαφος.
Ένα γνωστό ατμοσφαιρικό ποτάμι είναι το “Pineapple Express” που μεταφέρει υγρασία από την περιοχή της Χαβάης. Όταν το ποτάμι φτάσει πάνω από τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, μπορεί να προκαλέσει ισχυρές βροχές και χιόνι.
Τι καιρό προκαλούν τα ατμοσφαιρικά ποτάμια;
Όταν ακούμε οτι θα μας επηρεάσει ένα ατμοσφαιρικό ποτάμι, θα πρέπει να περιμένουμε αρκετή βροχή ή χιόνι. Τα ποτάμια είναι αρκετά συνηθισμένα στις δυτικές Η.Π.Α. όπου ο μισός ετήσιος υετός οφείλεται σε αυτά. Είναι σημαντικές πηγές νερού αν και ορισμένες φορές μπορεί να προκαλέσουν πλημμύρες και καταστροφές.
Δείτε ακόμη: Η δομή της Ατμόσφαιρας