Η έλλειψη εμπιστοσύνης και η αβεβαιότητα των αγροτών να επενδύσουν στις επιχειρήσεις τους κινδυνεύει με σοβαρό μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην παραγωγή τροφίμων, προειδοποίησε η NFU.
Η Έρευνα Εμπιστοσύνης Αγροτών NFU 2022-23 δείχνει ότι η εμπιστοσύνη βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο από την έναρξη της πανδημίας Covid-19 και πολλοί αγρότες δεν σκοπεύουν να επενδύσουν σε μηχανήματα, ζώα και γη τα επόμενα τρία χρόνια.
Επιπλέον, το υψηλό κόστος για ενέργεια, καύσιμα, ζωοτροφές και λιπάσματα, σε συνδυασμό με ελλείψεις εργατικού δυναμικού, σημαίνει ότι πολλοί εξετάζουν το ενδεχόμενο επενδύσεων σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την ενεργειακή απόδοση και την αύξηση των δεξιοτήτων και της κατάρτισης στα αγροκτήματα – εάν δεν το έχουν κάνει ήδη.
Στο μεταξύ, έρευνα της εφημερίδας Farmers Weekly αποκαλύπτει ότι το ένα τρίτο των παραγωγών έχουν ήδη μειώσει την παραγωγή τους τους τελευταίους 12 μήνες ως απάντηση στο υψηλό ενεργειακό κόστος, ενώ σχεδόν οι μισοί (44%) δήλωσαν ότι θα το έκαναν τους επόμενους 12 μήνες.
Το γεγονός ότι περισσότεροι σχεδιάζουν τώρα να μειώσουν (με το 14% να λέει ότι θα το κάνει «σημαντικά») συνδέεται εν μέρει με το κλείσιμο στα τέλη Μαρτίου του προγράμματος επιδότησης των λογαριασμών ενέργειας, το οποίο είχε προσφέρει κάποια ανακούφιση από τους υψηλούς λογαριασμούς καυσίμων από τον περασμένο Οκτώβριο.
Η αντικατάστασή του – το Πρόγραμμα Έκπτωσης Λογαριασμών Ενέργειας – είναι πολύ λιγότερο γενναιόδωρο, παρέχοντας απλώς μια συμβολική έκπτωση πάνω από ορισμένα όρια και χωρίς ανώτατο όριο στις τιμές, όπως συνέβαινε στο προηγούμενο καθεστώς.
Περίπου το 38% των αγροτών παράγουν ή χρησιμοποιούν ήδη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και αυτό αυξάνεται στο 69% για τις πτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις και στο 49% των εκμεταλλεύσεων 100 εκταρίων και άνω, σύμφωνα με την έρευνα NFU σε 613 αγρότες και καλλιεργητές στην Αγγλία και την Ουαλία. Η έρευνα διενεργήθηκε σε διάστημα τριών μηνών από την 1η Νοεμβρίου 2022.
