Το Ilha da Queimada Grande ή το νησί των φιδιών όπως είναι αλλιώς γνωστό, είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα νησιά του κόσμου και βρίσκεται 90 μίλια από το Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Μπορεί από μακριά να μοιάζει ένα ειδυλλιακό μέρος αλλά κανείς από τους ντόπιους που γνωρίζουν, δεν πλησιάζει στο νησί. Ο λόγος είναι οτι οι κάτοικοι του νησιού είναι οι περίπου 4000 χρυσοί λογχοκέφαλοι (golden lancehead vipers), ένα είδος θανατηφόρας οχιάς.
Το ναυτικό της Βραζιλίας απέκλεισε την είσοδο στο νησί το 1920 προκειμένου να προστατεύσει τα φίδια από τους ανθρώπους και αντίστροφα. Πλέον η είσοδος επιτρέπεται μόνο στους ειδικούς ερπετολόγους επιστήμονες, που πρέπει να συνοδεύονται και από γιατρό. Στο νησί υπάρχει ένας αυτόματος φάρος τον οποίο επισκέπτονται τεχνικοί μία φορά το χρόνο, μαζί με έναν γιατρό. Το δηλητήριο των λογχοκέφαλων δρα εξαιρετικά γρήγορα κάνοντας το ανθρώπινο σώμα να λιώνει ενώ προκαλεί ακαριαίο θάνατο στα πουλιά.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, στο νησί των 430 στρεμμάτων, αντιστοιχεί ένα φίδι σε κάθε τετραγωνικό μέτρο. Το δηλητήριο προκαλεί νεφρική ανεπάρκεια, νέκρωση του μυικού ιστού, εγκεφαλική και εντερική αιμορραγία. Ακόμα και με το αντίδοτο υπάρχει 3% πιθανότητα να πεθάνει κάποιος. Το συγκεκριμένο είδος οχιάς ευθύνεται για τους περισσότερους θανάτους από φίδι σε όλη τη νότια και βόρεια Αμερική.
Υπάρχει μια θεωρία που λέει ότι τα φίδια τοποθετήθηκαν στο νησί από πειρατές που ήθελαν να προστατεύσουν τη λεία τους. Στην πραγματικότητα ο μεγάλος πληθυσμός των φιδιών εξελίχθηκε με τα χρόνια χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Παλαιότερα τα φίδια αυτά τρέφονταν με αποδημητικά πουλιά αλλά το δηλητήριο τους δεν δρούσε αμέσως και τα πουλιά πέθαιναν αφού είχαν απομακρυνθεί από το νησί. Έτσι, τα φίδια εξελίχθηκαν και το δηλητήριό τους δρα ακαριαία. Οι επιστήμονες μελετούν την χρήση του στην ιατρική καθώς θεωρούν πως το δηλητήριο τους έχει αντικαρκινικές ιδιότητες. Γι αυτόν το λόγο πολλοί παράνομοι θηρευτές πηγαίνουν στο νησί για να αιχμαλωτίσουν τα φίδια και να τα πουλήσουν στη μαύρη αγορά όπου η τιμή μιας οχιάς αυτού του είδους αγγίζει τα 10.000 δολάρια.
Η παράνομη θήρευση και η υποβάθμιση του φυσικού τους περιβάλλοντος έχει σαν αποτέλεσμα τη μείωση του πληθυσμού τους κατά 50% τα τελευταία 15 χρόνια. Τα φίδια κανιβαλίζονται όταν δεν υπάρχει επάρκεια τροφής ενώ υπάρχουν πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που πήγαν στο νησί νόμιμα ή παράνομα και δεν γύρισαν ποτέ.
