Η περιοχή Grand Banks βρίσκεται στα Newfoundlands εκεί όπου συναντιέται το θερμό Ρεύμα του Κόλπου με το ψυχρό Ρεύμα του Γιβραλτάρ.
Πρόκειται για ένα σύμπλεγμα υποθαλάσσιων οροπεδίων νοτιοανατολικά της Newfoundland στη βορειοαμερικανική υφαλοκρηπίδα. Αυτά τα οροπέδια είναι σχετικά ρηχά καθώς το βάθος κυμαίνεται από 15 έως 91 μέτρα. Το κρύο ρεύμα του Λαμπραντόρ αναμιγνύεται με τα ζεστά νερά του Ρεύματος του Κόλπου, δημιουργώντας πολύ συχνά συνθήκες πυκνής ομίχλης.
Η ανάμειξη αυτών των νερών και το σχήμα του βυθού του ωκεανού στέλνει τα θρεπτικά συστατικά στην επιφάνεια. Αυτές οι συνθήκες ευνόησαν τη δημιουργία ενός από τους πλουσιότερους ψαρότοπους στον κόσμο. Στην περιοχή αφθονούν πολλά ψάρια όπως μπακαλιάρος του Ατλαντικού, ξιφίας, εγκλεφίνος (haddock) και o καπελάς. Εκτός από ψάρια υπάρχουν πολλά οστρακοειδή όπως το χτένι και ο αστακός. Η περιοχή φιλοξενεί επίσης μεγάλες αποικίες θαλάσσιων πτηνών, όπως βόρειες γάνπες, ψαλίδια και θαλάσσιες πάπιες και διάφορα θαλάσσια θηλαστικά όπως φώκιες, δελφίνια και φάλαινες. Η υπεραλίευση στα τέλη του 20ου αιώνα προκάλεσε την μείωση του πληθυσμού αρκετών ειδών, ιδιαίτερα του μπακαλιάρου, που οδήγησε στην απαγόρευση της αλιείας το 1992.
Ο σχηματισμός της ομίχλης
Η ομίχλη δημιουργείται όταν σχηματίζονται σταγονίδια νερού γύρω από σωματίδια, αλλά η οι ατμοσφαιρικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα δεν έχουν ερευνηθεί πλήρως.
Το Γραφείο Ναυτικών Ερευνών των ΗΠΑ ανέθεσε την έρευνα κόστους 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων σε επιστήμονες από τον Καναδά. Η ομίχλη δημιουργείται όταν σχηματίζονται σταγονίδια νερού γύρω από σωματίδια, αλλά η αλληλεπίδραση όλων των ατμοσφαιρικών διεργασιών που εμπλέκονται δεν είναι καλά κατανοητή.
“Η ομίχλη αλλάζει γρήγορα και αυτή είναι η δυσκολία. Έρχεται γρήγορα, φεύγει γρήγορα και δεν ξέρουμε πόσο καιρό θα μείνει”, είπε ο Φερνάντο.
Το Γραφείο Ναυτικών Ερευνών των ΗΠΑ ανέθεσε τη μελέτη 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν δεν είναι ταξινομημένα.
Ο Fernando, ερευνητής της ομάδας, είπε ότι ένα σημαντικό στοιχείο της έρευνας περιλαμβάνει «κατευθυνόμενη διάδοση ακτίνας λέιζερ στην ατμόσφαιρα, έτσι ώστε να μελετηθούν τα σωματίδια συμπύκνωσης των σταγονιδίων». Στον Καναδά, κάθε χρόνο χάνουν τη ζωή τους 50 με 60 άνθρωποι εξαιτίας της ομίχλης, σύμφωνα με τον Ismail Gultepe, ερευνητή του Τμήματος Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής του Καναδά.
