Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία (NASA) πρόκειται να αποσύρει τον πύραυλο Artemis-I Moon από την εξέδρα εκτόξευσης στη Φλόριντα εξαιτίας του τυφώνα Ίαν που πλησιάζει.
Η Nasa λέει ότι το όχημα Space Launch System (SLS) θα επιστρέψει στο εργαστήριο μηχανικής της για να το προστατεύσει. Ο τυφώνας Ian διασχίζει τον Κόλπο του Μεξικού και αναμένεται να φτάσει στη Φλόριντα την Πέμπτη. Ισχυροί άνεμοι και ισχυρές βροχοπτώσεις προβλέπονται στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.
Αν και το διαστημικό κέντρο πιθανότατα θα βρίσκεται έξω από την ζώνη επιρροής των πολύ έντονων καιρικών φαινομένων, η NASA δεν μπορεί να διακινδυνεύσει τον πύραυλο κόστους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η επιστροφή στο διάσημο Κτήριο Συναρμολόγησης Οχημάτων (VAB) του Kennedy θα καθυστερήσει πλέον την παρθενική πτήση του SLS στα τέλη Οκτωβρίου το νωρίτερο και πιθανώς ακόμη και στο δεύτερο μισό του Νοεμβρίου.
Αλλαγή στα προγνωστικά δεδομένα
Η NASA ήλπιζε ότι η τροχιά του τυφώνα θα ήταν πιο δυτική έτσι ώστε ο πύραυλος να μπορέσει να εκτοξευθεί. Όμως, τα μοντέλα πρόβλεψης τις τελευταίες ώρες άλλαξαν την προβλεπόμενη τροχιά, θέτοντας τη δυτική ακτή της Φλόριντα μέσα στην ζώνη επιρροής. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις έχει ήδη κηρύξει «κατάσταση έκτακτης ανάγκης».
Η αρχική πτήση του SLS είναι χωρίς πλήρωμα: τιμολογείται ως επίδειξη ασφάλειας του υλικού και θα στείλει μια κάψουλα που ονομάζεται Orion έξω και πέρα από τη Σελήνη πριν επιστρέψει στο σπίτι σε μια κατάδυση στον Ειρηνικό Ωκεανό. Υποθέτοντας ότι όλα λειτουργούν όπως θα έπρεπε, οι αστροναύτες θα ανέβουν στη συνέχεια στην επόμενη προγραμματισμένη εκδρομή SLS-Orion το 2024. Αυτό θα κάνει πάλι έναν απλό κύκλο γύρω από τη Σελήνη. Είναι στην Artemis-III, πιθανώς στα τέλη του 2025, που οι αστροναύτες θα κάνουν το ταξίδι προς τη σεληνιακή επιφάνεια.
