Η λίμνη Powell, η δεύτερη μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη στις ΗΠΑ, έχει χάσει σχεδόν το 7% της αποθηκευτικής της ικανότητας από το 1963, όταν κατασκευάστηκε το φράγμα Glen Canyon, σύμφωνα με μια νέα έκθεση.Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, εκτός από την απώλεια νερού λόγω μιας έντονης και πολυετούς ξηρασίας, η λίμνη Πάουελ είχε μέση ετήσια απώλεια χωρητικότητας αποθήκευσης περίπου 11 δισεκατομμύρια γαλόνια μεταξύ του 1963και του 2018.Η χωρητικότητα της λίμνης συρρικνώνεται λόγω των ιζημάτων που εισρέουν από τους ποταμούς Κολοράντο και Σαν Χουάν, σύμφωνα με την έκθεση. Αυτά τα ιζήματα καθιζάνουν στον πυθμένα της λίμνης και μειώνουν τη συνολική ποσότητα νερού που μπορεί να αποθηκευτεί. Πλέον είναι κατά 25% γεμάτη.
Η περιοχή ήδη αντιμετωπίζει προβλήματα λειψυδρίας και ακραίες πυρκαγιές λόγω της ξηρασίας.Οι ειδικοί της Εθνικής Κέντρου Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι αυτές οι συνθήκες αναμένεται να συνεχιστούν – αν όχι να επιδεινωθούν – τους επόμενους μήνες.Η λίμνη Πάουελ είναι μια σημαντική δεξαμενή στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο.Τόσο η λίμνη Powell όσο και η κοντινή λίμνη Mead, η μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη των ΗΠΑ, έχουν αποξηρανθεί σε ανησυχητικό βαθμό.Τον Αύγουστο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έκανε λόγο για λειψυδρία στον ποταμό Κολοράντο για πρώτη φορά αφού η στάθμη του νερού της λίμνης Μιντ έπεσε σε πρωτοφανή χαμηλά επίπεδα, προχωρώντας σε υποχρεωτικές περικοπές στην κατανάλωση νερού για τις πολιτείες στα νοτιοδυτικά που από τον Ιανουάριο.
Την περασμένη εβδομάδα, η λίμνη Πάουελ έπεσε κάτω από το κρίσιμο όριο των 3.525 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, πυροδοτώντας τις ανησυχίες σχετικά με την παροχή νερού και την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας που προορίζεται για εκατομμύρια ανθρώπους της Δύσης.
Το σύστημα παρέχει νερό σε περισσότερους από 40 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε επτά δυτικές πολιτείες και το Μεξικό. Οι λίμνες Πάουελ και Μιντ παρέχουν πόσιμο νερό και άρδευση για πολλούς σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των αγροκτημάτων και των τοπικών κοινοτήτων. Η Tanya Trujillo, από Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ. , αναφέρει σε ανακοίνωση: «Το σύστημα του ποταμού Κολοράντο αντιμετωπίζει πολλαπλές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων της ξηρασίας 22 ετών και των αυξημένων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής».
